Recikliranje i prerada otpada i raznog aluminijuma generalno se podvrgavaju sljedeća četiri osnovna postupka.
(1) Priprema otpadnog aluminijuma: Prvo, izvršite početno sortiranje otpadnog aluminijuma i kategorizujte ga za skladištenje, kao što su čisti aluminijum, deformisane legure aluminijuma, legure livenog aluminijuma i mešani materijali. Za otpadne aluminijumske proizvode, trebalo bi ih rastaviti kako bi se uklonili čelični i drugi- dijelovi od obojenih metala povezani sa aluminijumom, a zatim obrađeni čišćenjem, drobljenjem, magnetnom separacijom, sušenjem i drugim koracima kako bi se napravio otpadni aluminijumski materijal. Za tanke, labave listove-kao što je otpad od aluminijuma, kao što su poluge za zaključavanje na automobilima, čahure mjenjača i aluminijske strugotine, treba ih komprimirati u bale pomoću hidraulične balirke za metal. Za čeličnu -aluminijsku upletenu žicu, čelično jezgro treba prvo odvojiti, a zatim se aluminijska žica namotati.
Nečistoće gvožđa su veoma štetne za topljenje otpadnog aluminijuma. Kada je sadržaj gvožđa prevelik, u aluminijumu se formiraju krhki metalni kristali, smanjujući njegova mehanička svojstva i slabeći njegovu otpornost na koroziju. Sadržaj gvožđa je generalno kontrolisan ispod 1,2%. Otpad aluminijuma sa sadržajem gvožđa iznad 1,5% može se koristiti kao deoksidator u industriji čelika, ali komercijalne legure aluminijuma retko koriste otpad aluminijuma sa visokim sadržajem gvožđa za topljenje. Trenutno ne postoji visoko efikasna metoda u industriji aluminijuma za zadovoljavajuće uklanjanje viška gvožđa iz otpadnog aluminijuma, posebno kada je gvožđe prisutno u obliku nerđajućeg čelika.
Otpadni aluminijum često sadrži organske ne-metalne nečistoće kao što su boja, ulje, plastika i guma. Prije ponovnog topljenja, moraju se ukloniti. Za otpadni aluminijum u obliku žica, za uklanjanje izolacije generalno se može koristiti mehaničko brušenje ili uklanjanje smicanjem, skidanje toplote ili hemijsko skidanje. Trenutno domaće kompanije obično koriste-spaljivanje na visokim temperaturama za uklanjanje izolacijskih materijala. Ovaj proces proizvodi veliku količinu štetnih plinova koji ozbiljno zagađuju zrak. Ako se koristi kombinacija pečenja na niskoj-i mehaničkog odstranjivanja, izolacijski materijal se prvo omekšava toplinom, smanjujući njegovu mehaničku čvrstoću, a zatim se mehanički uklanja trljanjem. Ovom metodom ne samo da se postiže pročišćavanje, već omogućava i oporavak izolacijskih materijala. Premazi, mrlje od ulja i drugi zagađivači na površini aluminijskog posuđa mogu se očistiti pomoću organskih rastvarača kao što je aceton. Ako se i dalje ne mogu ukloniti, treba koristiti peć za uklanjanje boje. Maksimalna temperatura peći za uklanjanje boje ne bi trebalo da pređe 566 stepeni. Sve dok otpadni materijali ostaju u peći dovoljno dugo, većina ulja i premaza može se temeljito ukloniti.
Za papir od aluminijumske folije, teško je efikasno odvojiti sloj aluminijumske folije od sloja papirnih vlakana upotrebom obične opreme za pulpiranje otpadnog papira. Efikasna metoda je da se papir od aluminijske folije prvo stavi u vodeni rastvor za zagrijavanje i pritisak, a zatim se brzo pusti u okruženje niskog-pritiska radi dekompresije i izvrši mehaničko miješanje. Ova metoda razdvajanja omogućava obnavljanje i papirnih vlakana i aluminijske folije.
Ukapljivanje i odvajanje otpadnog aluminijuma je budući pravac za reciklažu metalnog aluminijuma. Kombinira prethodnu obradu otpadnih aluminijskih nečistoća s pretapanjem, što ne samo da skraćuje proces već i minimizira zagađenje zraka i uvelike povećava stopu oporavka čistog metala.
Uređaj ima filter koji propušta čestice gasa. U sloju za ukapljivanje, aluminijum se taloži na dnu, a organske supstance kao što je boja pričvršćena za otpad aluminijuma se razlažu u gas, katran i čvrsti ugljenik na temperaturama iznad 450 stepeni, koji se zatim potpuno sagorevaju kroz uređaj za oksidaciju unutar separatora. Otpadni materijal se miješa rotirajućim bubnjem i miješa s otopinom u spremniku, pri čemu se nečistoće poput pijeska i šljunka odvajaju u zonu odvajanja pijeska i šljunka, a otopina koju nosi otpadni materijal se vraća u spremnik za ukapljivanje preko propelera za oporavak.
(2) Na osnovu pripreme i kvaliteta otpada aluminijuma biraju se sastojci i izračunava se količina svake vrste materijala prema tehničkim zahtjevima recikliranih proizvoda. Prilikom pripreme mješavine treba uzeti u obzir stupanj oksidacije metala i gubitak izgaranja; gubitak silicija i magnezija pri sagorijevanju veći je nego kod drugih legirajućih elemenata, a stope gubitka različitih legirajućih elemenata treba eksperimentalno odrediti unaprijed. Fizičke specifikacije i čistoća površine otpadnog aluminijuma direktno će uticati na kvalitet recikliranog proizvoda i stvarni prinos metala. Za otpad od aluminijuma koji nije očišćen od ulja, do 20% efektivnih komponenti može završiti u šljaci.
(3) Reciklirane deformisane legure aluminijuma. Ostaci aluminijumskih legura koji se koriste za proizvodnju deformisanih aluminijumskih legura uključuju 3003, 3105, 3004, 3005, 5050, itd., pri čemu je legura 3105 glavni proizvod. Kako bi se osiguralo da hemijski sastav legure ispunjava tehničke zahtjeve i potrebe procesa za oblikovanje pod pritiskom, možda će biti potrebno dodati dio primarnih aluminijskih ingota.
(4) Reciklirane legure aluminijuma za livenje. Samo mali dio otpadnog aluminijuma se reciklira u deformisane aluminijumske legure; oko 1/4 se reciklira u deoksidatore za proizvodnju čelika, dok se većina koristi za reciklirano livenje aluminijskih legura. U zemljama poput Sjedinjenih Američkih Država i Japana, široko korištene legure aluminija za{5}}lijevanje pod pritiskom, kao što su A380 i ADC10, u osnovi se recikliraju iz otpadnog aluminija.
